Tony Kukoch: košarkaš i osobnost

Poznati košarkaš Tony Kukoch pripada kategoriji ljudi za koje je sport postao dio života. Unatoč činjenici da je i sam često rekao da bi volio košarku karijeru rad učitelja ili odgajatelja, želja za aktivnom aktivnošću već dugi niz godina utvrdila je svoju sudbinu.

Rođenje zvijezde

U malom jugoslavenskom gradu Splitu 18. rujna 1968. rođen je Tony Kukoch. Biografija buduće europske košarkaške zvijezde započela je s dostignućima u stolnom tenisu. Već 13 godina mlada Tony je osvojila prvenstvo Jugoslavije za ovaj sport i činilo se da je daljnji put određen. Ali ovo je završila njegova teniska karijera. U nekim intervjuima, Kukoch šali se da je previše rasta spriječio postizanje visina u ovom sportu. U budućnosti je košarku prvo mjesto u životu mladog čovjeka.

Karijera u Jugoslaviji

Jugoslavenski tim "Jugoplastika" postao je mjesto gdje se prvi put pojavio Kukoch. Tony je počeo igrati za ekipu mladih, au prvoj sezoni postao nacionalni prvak među timovima mladih. Sljedeće godine sportaš je potvrdio svoju klasu, igrajući se za odraslu ekipu. I opet sam dobio prvenstvo. Tada su bili među europskim natjecanjima među juniore i kadete. Mladi talentirani košarkaš ne samo da je osvojio naslov europskog prvaka, već je 1986. postao najbolji igrač turnira. Nacionalna reprezentacija Jugoslavije 90-ih godina nije imala ravnopravnost na području Starog svijeta. U ovom timu "zvijezde" došlo je do iskustva, a bacanja buduće jugoslavenske košarkaške legende bile su sjajne.

Team Croatia

Nemoguće je predvidjeti kako bi se karijera košarkaša razvila ako građanski rat nije započeo u Jugoslaviji. Nakon raspada zemlje u kojoj je rođen Tony Kukoch postao je igrač hrvatske reprezentacije. Politički kataklizmi ni na koji način nisu spriječili profesionalni rast sportaša, a 1992. godine olimpijsko "srebro" hrvatskog tima bila je nagrada za brojne treninge. Španjolske Olimpijske igre pokazale su da je samo američki tim jači od ove momčadi, za koje su se u tim godinama igrale legende svjetske košarke. Istodobno, održan je i prvi sastanak s Michaelom Jordanom Johnson Magic, što je preuzeo Tony Kukoch. Košarkaški igrač bio je stalno uključen u reprezentaciju Hrvatske, igrajući se za španjolske i talijanske klubove.

Karijera mladog ambicioznog momka i dalje se brzo razvija. U 23, Tony Kukoch je ušao u ocjenu velikih igrača, što je bila FIBA. Peto mjesto je dobar rezultat za početnike košarkaša. Jedan europski trofeji naselili su se u prasilici sportaša, a vrijeme je za razmišljanje, a onda što?

Prijelaz u Chicago

Kakav košarkaš nije san o igranju u timu "bikova" u Chicagu? Menadžeri su se okupili u klubu najstarijoj liniji, koja je tri puta osvojila NBA prvenstvo. Ali da biste dobili poziv iz Chicaga, morali ste stvarno pokušati. Američki tim 90-ih godina bio je poznat ne samo po sastavu već i za skandalozne likove nekih igrača.

Živjeti po načelu: "tko je jači, ima pravo" - i Michael Jordan, i Scotty Pippen nisu se razlikovali u skladu. Svi su htjeli prvenstvo i sklapanje ugovora s povoljnijim uvjetima. Učeći da je ugovor mladog hrvatskog košarkaša puno skuplji, igrači "Chicago Bullsa" bili su ogorčeni jezgri.

Budući da je izbor Tonyja u nacrtu u 90. godini i do konačnog premještanja u Chicago, trebalo je 3 godine. Menadžer Amerikanaca više puta je osobno letio u Hrvatsku kako bi uvjerio sportašicu da potpiše ugovor. Sumnje su bile opravdane: kod kuće Kukoch je već bio legenda, a preseljenje u prekomorsku težu ligu izgledalo je poput avanture.

Osim toga, zvijezde igrača Chicaga nisu pozdravili mlade "europske uspone" otvorenim rukama. Ali Kukoch je mogao promijeniti svoje mišljenje o košarci. Tony se 1993. preselio u logor Chicaga.

Overseas karijera u Kukocha

Michael Jordan bio je jedan od idola mladog jugoslavenskog sportaša. I na mnogo načina bio je to mogućnost igranja u istoj ekipi s legendom, uvjeren da će napraviti potez.

Ali Jordanov odlazak nije bio uopće ono što se Tony Kukoch nadao. Postignuća u sjevernoameričkom timu bila su mnogo skromnija nego u Europskoj ligi. Vrh oblika Hrvata može se smatrati prve tri godine boravka u timu. Tada je Chicagoans osvojio prvenstvo dva puta za redom.

Prva sezona je bila pravi test za Kukoch: nedostatak znanja jezika, manjih ozljeda, provodi košarkaša tijekom prve sezone, kao i brigu za obitelj, koji je ostao na teritoriju Jugoslavije - sve smeta, ali nije slomiti volju sportaša do pobjede.

Neprijateljski stav američkih igrača na Tonya Kukocha uzrokovan je prije svega razlika u mentalitetu. U najboljoj svjetskoj ligi za prvenstvo moralo se boriti. Za igrače iz Chicaga, mjesto u osnovnom sastavu bilo je smisao života, a pripremali su se za obranu na bilo koji način. Mnogi sati treninga oduzeli su sve snage i nisu ostavili prostor za jednostavne ljudske osjećaje.

Lijep Tony

Kukocha nikada nije imao potrebnu agresiju. Slučajno dolaskom na predsjedničku palaču na izlet, Tony je čak želio ostaviti poruku koja traži pomoć djeci Jugoslavije. Rat, nastavljajući se u svojoj domovini, snažno je zabrinjavao sportaša. Sve njegove naknade koje je Kukoč proveo na sina i kako bi mogao pomoći rodbini koji su ostali u Jugoslaviji.

Trener nije zanimalo košarkaša, ali nakon završetka svoje sportske karijere, Tony Kukoch radio je kao savjetnik predsjednika voljenog kluba i ozbiljno se bavio igranjem golfa.